螺旋式卸船机主要由金属结构、输送系统、辅助工作机构、操作控制系统等部分组成。金属结构包括门架（可含）及支承圆筒、圆筒上转台、水平支承臂、垂直支承臂等。门架采用箱形结构，门架支腿常采用一刚一柔支腿，以避免由于门架变形所产生的车轮啃轨现象。回转支承装置采用滚动轴承式回转支承，水平臂与垂直臂可采用管形结构或箱形结构。对水平输送距离较长的水平臂应加副桁架以增强其刚性。水平臂的尾端装有活对重以平衡垂直臂及垂直螺旋输送机的自重力。螺旋卸船机的输送系统由垂直臂螺旋输送机、相对旋转式取料装置、水平臂螺旋输送机以及门架螺旋输送机所组成。码头后方一般采用带式输送机系统。卸船机的辅助工作机构包括卸船机的行走机构，回转部分的回转机构，水平臂与其上水平臂螺旋输送机的俯仰液压缸，垂直臂与其上的垂直臂螺旋输送机以及取料装置的摆动液压缸。

当螺旋卸船机工作时，取料机头插入舱内料堆之中，反向旋转式取料装置一方面将物料供人垂直臂螺旋输送机中，另一方面又阻止物料因进入输送管后沿周向迅速加速所产生的离心力作用而被甩出。进入垂直臂螺旋输送机的物料经提升后通过卸料口被转载到水平臂螺旋输送机中，而后输送至回转中心处的转载漏斗内，再经过门架螺旋输送机而转运到与码头平行的前沿带式输送机上。螺旋卸船机利用取料装置自动松料和掘进，利用门架的行走、机身的回转以及俯仰液压缸与摆动液压缸使机头可到达舱内各个位置，保证物料以较高的充填率在卸船机输送系统内不问断地连续流动。物料在码头上的输送方式可根据装卸工艺的具体要求而定，可经带式输送机系统将物料送至堆场或筒仓暂存;可经装载漏斗直接装车;也可通过带式输送机将物料送至装船机装驳船。